Den universelle kretsbryteren-også kjent som luftkretsbryteren-er en mekanisk svitsjingsenhet som er i stand til å lage, bære og bryte strøm under normale kretsforhold, samt lage, bære for en spesifisert varighet og bryte strøm under spesifiserte unormale kretsforhold. Universalbrytere brukes til å distribuere elektrisk energi og for å gi beskyttelse for kraftledninger og kildeutstyr mot feil som overbelastning, underspenning og kortslutninger.
Vanligvis har denne typen effektbryter en stålramme der alle komponentene er montert. Karakterisert av sin høye kapasitet, kan den romme ulike typer utløseenheter og mange hjelpekontakter; videre har den overlegen bruddkapasitet og termisk stabilitet. Følgelig brukes den ofte i applikasjoner som krever høy bruddkapasitet og selektiv beskyttelse.