Lav-strømbrytere-også kjent som automatiske luftbrytere-brukes primært i lavspente AC- og DC-strømnett. De er i stand til manuelt eller elektrisk å slå kretser av og på, samtidig som de gir beskyttelse for kretser eller elektrisk utstyr mot feil som overbelastning, kortslutning og underspenning. Videre kan de brukes for sjelden start av elektriske motorer, og fungerer som en kritisk elektrisk enhet for både kontroll og beskyttelse.
En lavspenningsbryter er en bryterenhet som kan lage og bryte ikke bare normale belastningsstrømmer og overbelastningsstrømmer, men også kortslutningsstrømmer. I tillegg til kontrollfunksjonen i en krets, har lavspenningsbrytere ulike beskyttelsesfunksjoner, inkludert beskyttelse mot overbelastning, kortslutning, underspenning og lekkasjestrømmer.
Lavspenningsbrytere kan klassifiseres på mange måter: basert på applikasjonskategorien er de delt inn i selektive typer (med justerbare beskyttelsesparametere) og ikke-selektive typer (med faste beskyttelsesparametere); basert på deres lysbue-slukningsmedium, kategoriseres de som luft-type eller vakuum-type (med innenlandsproduserte modeller hovedsakelig av luft-type).
Kapasitetsområdet til lavspenningsbrytere er omfattende, og spenner fra minimum 4A til maksimalt 5000A. Disse enhetene er utbredt på tvers av ulike nivåer av matelinjer innenfor lavspente strømdistribusjonssystemer, så vel som for strømstyring av diverse mekanisk utstyr og kontroll og beskyttelse av elektriske terminalbelastninger.